Izmir non si arrende dolcemente alle sue colline. A due strade dall'acqua il terreno si inclina verso l'alto e continua a inclinarsi, e per un secolo e mezzo la città ha risposto a quella pendenza in uno di due modi: scavare una scalinata, o costruire una macchina per saltare la scalinata. Viaggia sulle macchine e capirai esattamente cosa ti stanno risparmiando. Percorri invece a piedi una collina non meccanizzata e lo sentirai nella parte posteriore delle gambe per un giorno intero.
Il vecchio ascensore di Karataş attira i visitatori e le fotografie, e se li merita. Non è l'unica scorciatoia verticale qui, e in un pomeriggio caldo non è nemmeno la più utile. Quello che segue è il resto del sistema: le funivie funzionanti, la fortezza verso cui punta ogni scalinata della città, il pavimento romano su cui tutto poggia, e una collina a gradoni a cui non è mai stato dato un ascensore. Quest'ultima è il miglior argomento a favore delle altre.
Inizia dal piano terra di una città verticale
Smyrna Agora Archaeological Site (İzmir Agorası, Namazgâh, situato direttamente sotto la collina del castello) è la prima tappa giusta perché è il pezzo piatto del puzzle. Questo era il centro civico ricostruito sotto Marco Aurelio dopo il terremoto del 178 d.C., e stando al suo interno puoi vedere l'intera logica del luogo: commercio e amministrazione sul terreno pianeggiante, difesa sulla roccia, abitazioni che si arrampicano sul pendio nel mezzo.
La parte che la maggior parte dei visitatori oltrepassa è il seminterrato con volte. In superficie leggi in gran parte fondazioni e pannelli interpretativi, il che richiede pazienza. Sotto, le gallerie ad arco sono intatte, fresche in agosto, e strutturalmente leggibili in un modo che la superficie non è. Sei dentro un edificio romano invece di guardarne il contorno. Vai prima laggiù, poi risali e la superficie avrà senso.
L'ingresso costa circa 25 TL per un adulto ed è gratuito con la Müzekart. Apre tutti i giorni e accoglie gruppi guidati come routine, quindi aspettati che un pullman riempia il seminterrato per dieci minuti di fila; aspetta che se ne vadano invece di seguirli. Trenta-quaranta minuti bastano, a meno che tu non intenda leggere tutto. Poi guarda in alto. La collina dietro il sito è Kadifekale, e i quartieri delle scalinate iniziano più o meno dove finisce la recinzione dello scavo.
L'ascensore di Karataş e la terrazza che ci sta sopra
Lo storico ascensore di Karataş è una via pubblica. È gratuito, è gestito dal comune, ed esiste per spostare i residenti tra una strada inferiore e una superiore separate da una scogliera. Salici solo per questo motivo e avrai capito la città.
Quello che sta sopra è un'attività separata. Tarihi Asansör Restoran & Teras Kafe (Karataş, in cima all'ascensore) è gestito dal gruppo Grand Plaza sotto l'egida del comune, cosa che coglie di sorpresa. Il fatto che l'ascensore sia gratuito non ti dice nulla sui prezzi al piano di sopra. Ci sono tre sale distinte: l'Asansör Restoran con circa 110 posti, il Teras Kafe con circa 80, e il Ceneviz Salonu con circa 70. Accettano menu fissi e eventi privati, e la cena è solo su prenotazione, non senza.
Il verdetto qui riguarda dove ti siedi, non se ci vai. I tavoli sulla ringhiera della terrazza hanno la vista: il golfo, la curva della corniche, la luce che diventa arancione piatta dietro l'acqua. I tavoli più arretrati rispetto alla ringhiera costano lo stesso denaro per circa la metà di quella vista. Se la prenotazione che ti offrono è un tavolo arretrato in una sera limpida, prendi invece la colazione o un caffè pomeridiano al Teras Kafe, che è di fascia media e piacevole, e spendi il budget per la cena altrove, senza il sovrapprezzo per la vista. La cena à la carte qui si colloca nella fascia del sovrapprezzo per il tramonto della città e dovresti pagarla solo con un tavolo sulla ringhiera confermato.
Per le coppie, questo significa prenotare con largo anticipo per un weekend di bel tempo e chiedere specificamente la ringhiera, non solo la terrazza. Per i gruppi, questo è uno dei pochi posti nell'articolo genuinamente pensati per voi. Il Ceneviz Salonu e l'organizzazione con menu fisso gestiscono una festa di venti persone senza drammi, e nessuno sarà stipato in un tavolo d'angolo.
Balçova fa il lavoro duro in due minuti e quarantadue secondi
Balçova Teleferik (Balçova, sul fianco del monte Dede) è la scorciatoia aerea funzionante della città, non un giro allestito per i visitatori. È la seconda funivia più antica della Turchia, aperta nel 1974, ricostruita da zero e di nuovo in funzione dal 2015 sotto l'operatore municipale İZULAŞ. La salita dura due minuti e quarantadue secondi e sostituisce una camminata che è davvero punitiva con il caldo estivo: ripida, lunga, e con pochissimo da guardare lungo il percorso.
La portata è il motivo per cui non sembra mai una fila: venti cabine che trasportano circa 1.200 passeggeri all'ora. Un gruppo in pullman si smaltisce in pochi cicli. Il biglietto è una singola tariffa municipale economica, nella stessa fascia di un viaggio in autobus piuttosto che di un'attrazione, quindi non c'è motivo di salire a piedi per risparmiare.
Due cose rovinano il viaggio se non le controlli. La biglietteria chiude alle 18:00, che è prima della luce in estate e prima di quanto la maggior parte delle persone presupponga da un luogo pubblicizzato come punto panoramico. E l'intero sistema chiude il lunedì per manutenzione. Presentarsi un lunedì pomeriggio significa la camminata punitiva o niente, e io non farei la camminata. Punta al pomeriggio inoltrato in qualsiasi altro giorno, concediti il tempo di ridiscendere prima delle ultime cabine, e considera la cima un'ora, non una serata.
Kadifekale è ciò a cui punta ogni scalinata
Kadifekale (la fortezza del monte Pagos, sulla sommità sopra l'Agora) è la destinazione verso cui punta l'intera città verticale. È un sito non recintato, aperto tutto il giorno e gratuito: nessuna biglietteria, nessun tornello, e nessuno che ti dica quando andartene. La municipalità metropolitana l'ha restaurato e lo mantiene aperto tutti i giorni. Pullman e minibus possono raggiungere la cima, quindi i gruppi arrivano senza arrampicarsi, e non c'è alcun vantaggio a camminare se il tempo è contro di te.
Sii realistico sulle mura. La struttura è più irregolare di quanto suggeriscano le cartoline, con lunghi tratti restaurati, alcune sezioni che sono poco più di una linea sul terreno, e un interno del castello che ripaga venti minuti piuttosto che un pomeriggio di studio archeologico. La vista non è sopravvalutata. Da quassù il golfo, la griglia della città bassa e le case a terrazze tra i due si leggono come un unico pezzo continuo di geografia, e la luce del tardo pomeriggio è quando dà il meglio di sé. Vieni a mezzogiorno e trovi foschia e caldo con quasi nessuna ombra.
Le scalinate sono l'altra metà dell'esperienza. I pendii sotto la sommità sono percorsi da gradini pubblici che sono la normale via di pendolarismo per chi ci vive. Non sono un sentiero patrimonio, nulla è segnalato per i visitatori, e sono abbastanza ripidi che i locali li usano come metro di forma fisica. Camminare una rampa o due vale la pena proprio perché ti mostra cosa le macchine altrove in questo articolo esistono per eliminare. Camminare per tutto il tragitto in agosto è un'altra cosa; prendi un taxi o un minibus fino in cima, poi scendi a piedi se vuoi le scalinate nelle gambe.
La funivia di Bergama ti deposita al cancello
Nel nord della provincia di İzmir, Bergama Akropolis Teleferik (Bergama) è il caso più chiaro qui di un impianto che sostituisce una salita. L'acropoli si trova in cima a una collina ripida, e l'alternativa alla funivia è di circa 300 metri di verticale a tornanti. La cabina ti lascia al cancello del sito. Questa è l'intera proposta, ed è buona.
È stata costruita per il traffico turistico e si vede: carico continuo, gruppi in pullman gestiti come routine, nessun vero collo di bottiglia. È venduta solo come biglietto di andata e ritorno, circa 200 TL per un adulto e circa 100 TL per uno studente, con i bambini sotto i sei anni gratuiti. La Müzekart non è valida sulla funivia anche se funziona al sito archeologico, cosa che coglie alla sprovvista chi ha usato la carta gratuitamente tutta la settimana.
La trappola degli orari è specifica. Gli orari del sito vanno all'incirca dalle 08:30 alle 19:00 in estate e dalle 08:30 alle 17:30 in inverno, e la funivia si ferma prima del sito. Se programmi la visita all'ora di chiusura del sito, scenderai quei tornanti al buio. Calcola a ritroso dall'ultima cabina, non dall'ultimo ingresso, e concediti un margine chiaro. Due o tre ore sull'acropoli sono una visita comoda; se arrivi nel tardo pomeriggio in inverno, è meglio tornare la mattina dopo che fare tutto di corsa.
La collina di Ayasuluk ti mostra cosa hanno sostituito gli ascensori
Ayasuluk Hill (Selçuk, nel sud della provincia) ospita la Basilica di San Giovanni al livello inferiore e il castello a quello superiore, ed è il controesempio che dà senso a tutto quanto sopra. Una collina, due livelli, e una salita a gradoni dal cancello al castello a cui non è mai stata data una macchina. La salita è breve, ma è continua e completamente senza ombra, che alle due del pomeriggio di luglio è un altro tipo di breve.
Il sito ha un biglietto di circa €6 per i visitatori stranieri, con Müzekart valida, e apre all'incirca dalle 08:00 alle 19:00 in estate e con orari più brevi in inverno. Le guide sono ammesse e gestisce i gruppi senza difficoltà. I sentieri sono larghi e il livello della basilica è in gran parte pianeggiante, quindi un gruppo con capacità diverse può fermarsi lì mentre la metà più in forma prosegue fino al castello. Quella divisione vale la pena pianificarla invece di improvvisarla.
Indossa scarpe adeguate. Non sandali: i gradini e i sentieri sono irregolari, e la discesa è dove la gente si storce le caviglie. Porta l'acqua dal basso. E vai presto o tardi, perché il centro della giornata qui è l'unico tratto di questo itinerario dove non puoi comprarti un'uscita dal caldo. Quindici minuti su questa collina ti diranno più di qualsiasi lettura sul perché sono stati costruiti l'ascensore di Karataş e la funivia di Balçova.
Scegliere tra loro
Se hai un pomeriggio, fai Agora e Kadifekale in coppia. Sono la stessa collina, basso e alto, e si spiegano a vicenda. Se hai una serata e vuoi la vista senza la fatica, la terrazza di Karataş con un tavolo sulla ringhiera prenotato è la risposta semplice. Se fa caldo e vuoi un giro che è davvero una scorciatoia piuttosto che un giro turistico, Balçova, in qualsiasi giorno tranne il lunedì.
Bergama e Ayasuluk sono gite di un giorno fuori città, non aggiunte al programma. Considerale ognuna un'escursione completa e non tentare di fare entrambe nello stesso giorno. Le coppie trarranno più soddisfazione dalla terrazza di Karataş e da un Kadifekale sul tardi; i gruppi sono meglio serviti da Bergama e Ayasuluk, dove le infrastrutture sono pensate per i pullman e il ritmo dei gruppi guidati all'Agora è già la norma. Tutto il contesto sul resto della città è nella nostra guida di Izmir.
Note pratiche
Trasporti. La funivia di Balçova è un servizio municipale facilmente raggiungibile in metro e con un breve collegamento locale, e la tariffa è quella di un normale biglietto urbano. Al tuo arrivo prendi una carta di trasporto ricaricabile: copre metro, autobus, traghetto e funivia senza doverti preoccupare del resto. Kadifekale è servita da minibus e taxi; il parcheggio della fortezza accoglie i pullman. Bergama e Selçuk sono entrambe raggiungibili con autobus intercity, e per entrambe il viaggio è abbastanza lungo da giustificare una partenza presto.
Contanti. Porta con te lire turche in banconote di piccolo taglio. Gli ingressi ai siti (circa 25 TL all'Agora, l'equivalente di circa 6 € ad Ayasuluk, circa 200 TL andata e ritorno sulla funivia di Bergama) sono semplici, ma i chioschi, i minibus e le biglietterie più piccole non accettano le carte in modo affidabile. Una Müzekart si ripaga da sola tra i siti a pagamento qui, ma ricorda che non copre la funivia di Bergama.
Orari. Il lunedì manda all'aria del tutto il piano per Balçova. La biglietteria di Balçova chiude alle 18:00 e la funivia di Bergama si ferma prima della chiusura del sito, entrambe prima di quanto immagineresti. Kadifekale non ha orario di chiusura né personale, quindi porta acqua e una torcia se resti fino all'ultima luce.
Budget. Escluso il ristorante della terrazza, una giornata intera così costa pochissimo: l'ascensore di Karataş è gratuito, Kadifekale è gratuita, la tariffa della funivia è quella di un autobus e l'Agora costa una sciocchezza. L'unica decisione che fa muovere il budget è la cena alla terrazza, che è nella fascia premium del tramonto della città e vale la pena solo con un tavolo sulla ringhiera. Per dormire vicino all'ascensore e alla collina, inizia dalla nostra ricerca hotel a Izmir e alloggia a Karataş o nei dintorni se la città verticale è ciò per cui sei venuto.
