Bornova, Esmirna: cerveza barata, mansiones levantinas y un barrio que trasnocha

Bornova se anuncia con el olor a carne a la parrilla y el sonido de un bar que no se molesta en bajar el volumen para nadie. A ocho kilómetros del Kordon, es el lugar donde Esmirna deja de posar para el mar y se dedica a lo suyo: comer, beber y volver a clase por la mañana. Una noche puede empezar con un viaje barato en metro y terminar bajo cipreses en una mansión que una vez perteneció a un comerciante de Worcestershire. Ese contraste es todo el truco aquí: Bornova es ruidosa, práctica, joven, y de repente antigua de la manera más elegante.

Por qué es conocida Bornova

Dos fuerzas gobiernan este distrito, tirando en direcciones opuestas sin llegar a anularse mutuamente. Una es la Universidad Ege, una de las más grandes de Turquía, cuyo campus principal y hospital universitario dan a Bornova su pulso académico. Las aceras se llenan de estudiantes con batas, gente buscando döner y fotocopiadoras que solo sobreviven donde hay exámenes. La otra es el viejo mundo levantino, cuando las familias comerciantes europeas y levantinas construyeron casas de verano en las laderas más frescas del monte Yamanlar, dejando a Bornova un puñado de mansiones que aún parecen increíblemente grandiosas para un barrio tan desenfadado.

Los apellidos son parte del placer: Whittall, Paterson, Giraud, Belhomme, Pandespanian. Suenan como el reparto de un libro de contabilidad naviera, que es más o menos lo que eran. La más grandiosa de todas es la mansión Whittall, la Büyük Ev, comprada por James Whittall en la década de 1820 y ahora sede del Rectorado de la Universidad Ege. No está abierta al público, una pena, pero los jardines sí. Al recorrerlos, obtienes el efecto Bornova completo: sombra de cipreses, piedra antigua y la sensación de que una burocracia universitaria ha heredado el sueño veraniego de un comerciante.

Esa misma herencia del viejo mundo continúa en la Iglesia Anglicana de Santa María Magdalena, construida por la familia Whittall en 1857 y consagrada en 1864. Está cerca del centro, a poca distancia del campus, y sus vidrieras son ampliamente consideradas las más bellas de Esmirna, quizás de Turquía. No es una parada turística improvisada; es una iglesia real con horarios reales, y eso importa. Las oraciones vespertinas son los martes a las 5:30 p. m., con la puerta abierta a las 5 p. m., y se pueden organizar visitas privadas. La iglesia le da a Bornova su nota más serena y refinada, que te recuerda que este distrito fue una vez campo de verano para familias comerciantes, no solo un lugar para tomar el próximo autobús.

Bornova es también, menos románticamente pero de manera muy útil, donde Esmirna realiza su gran comercio práctico. Forum Bornova es uno de los centros comerciales más grandes de la ciudad, anclado por un IKEA y un cine de siete salas, y dice mucho sobre el temperamento del distrito: sin aspavientos, sin alfombra roja, solo volumen y conveniencia. Eso es Bornova en pocas palabras. No intenta ser bonito en el sentido de una postal. Intenta ser útil, asequible y vibrante.

Dónde comer y beber

Bornova come con las mangas arremangadas. La institución del barrio es Zaim Usta, una casa de döner y parrilladas familiar que alimenta al distrito desde 1965. Ve a la hora del almuerzo y pide como un local: döner, cuello de cordero, guiso de cebolla y arroz pilaf. El lugar es ruidoso, abarrotado y sin pretensiones, exactamente por eso funciona. Aquí no hay actuación, solo la confianza tranquila de un sitio que ha sobrevivido a modas, alquileres y probablemente a la mitad de las tendencias gastronómicas de la ciudad.

Si quieres el clásico bocado callejero de Esmirna, Kokoreçci Asım Usta en Burak Reis Caddesi es la referencia local. Sirve kokoreç, las vísceras especiadas a la parrilla en pan que Esmirna lleva como insignia de honor, y lo hace con una cola que demuestra que la ciudad ya ha votado. Abre de 11:30 a. m. a 8:30 p. m. y acepta efectivo, ese detalle práctico que importa cuando estás parado allí hambriento y un poco impaciente. No vienes aquí por el ambiente. El ambiente es la fila.

Para una cena formal con rakı, Buzuki Meyhane en Süvari Caddesi en Kazımdirik es el que recordar. Es una meyhane boutique con más de 25 mezes fríos y calientes, incluyendo haydari, atom picante, pulpo a la parrilla y sigara böreği, y fasıl en vivo la mayoría de las noches con buzuki, oud y kanun. Está por debajo de los precios del paseo marítimo sin pretender ser otra cosa que una buena noche para quienes saben la diferencia entre caro y que vale la pena. Bornova tiene muchos lugares para beber; este es uno de los pocos donde realmente puedes quedarte.

La gente madrugadora no está olvidada. Arriba, en el pueblo de la ladera Çiçekliköy, Nirvana Kahvaltı prepara ese tipo de serpme kahvaltı que hace que un viaje de fin de semana se sienta como una pequeña peregrinación. Quesos, aceitunas, huevos, mermeladas: la gramática habitual del desayuno, pero en el estilo generoso y ligeramente sobrealimentado que los fines de semana turcos han perfeccionado. Reserva con antelación los fines de semana, porque la mitad de Esmirna parece tener la misma idea. Bornova puede ser un distrito estudiantil de día, pero sabe cómo alimentar una mesa familiar antes del mediodía.

Salir

Por esto la mayoría termina en Bornova después del anochecer. La vida nocturna se concentra alrededor de Küçük Park y las calles de Kazımdirik justo al lado, donde pubs, bares de música en vivo y antros estudiantiles se agolpan de una manera que sería caótica en cualquier otro lugar y aquí simplemente normal. La cerveza es barata. El público es joven. La música sale de tres puertas a la vez. Nadie se viste para una entrada de alfombra roja, porque no la hay. Son vaqueros, bandas de versiones, fasıl, blues y la sensación general de que la noche puede seguir si nadie se vuelve pretencioso.

Beri Blues lleva haciéndolo desde 1998 en la calle 161 Sokak en Küçük Park, y envejece bien. Es un bar centrado en la música con blues y rock en vivo, de esos que sobreviven manteniéndose fiel a sus habituales en lugar de perseguir novedades. A pocas puertas, Dungeon Bar va en la dirección opuesta visualmente, decorado como una mazmorra gótica y centrado en música alternativa y rock. Es uno de esos lugares clásicos de Küçükpark donde la entrada suele incluir tu primera bebida, un pequeño gesto nacido de la experiencia.

Si quieres algo más nuevo y un poco más cuidado, Boho Social Pub en Cengizhan Caddesi en Erzene ofrece cerveza artesanal, cócteles y comida de pub en un espacio atractivo que se llena los viernes y sábados por la noche. Abre hasta las 2 a. m. esos días, y sí, reserva si vas el fin de semana a menos que disfrutes esperando mientras los demás ya han empezado su segunda ronda. Punt Ancient Pub en Süvari Caddesi es la opción más fácil y relajada: un pub para estudiantes abierto desde última hora de la mañana hasta las 2 a. m. todos los días. El punto no es la exclusividad. El punto es que Bornova te da una noche sin hacerte pagar el precio de Alsancak por el privilegio.

Cosas que hacer / qué ver

Empieza con la ruta levantina, porque el centro antiguo de Bornova es donde el distrito revela tranquilamente su mejor versión. La Iglesia Anglicana de Santa María Magdalena es la parada más clara, pero el placer está en el paseo entre ella y las otras mansiones restauradas de comerciantes. Las calles no se anuncian con placas y luces teatrales. Te piden que mires bien. Eso siempre es buena señal.

Desde la iglesia, atraviesa el centro antiguo y llega a los jardines de cipreses del Rectorado de la Universidad Ege, la Casa Grande Whittall. La mansión en sí no está abierta, pero los jardines sí, y el pequeño 50. Yıl Köşkü ahora alberga una galería de arte. Aquí sientes las capas del distrito más de lo que las ves: finca de verano de comerciantes, sede universitaria, galería, campus, todo coexistiendo en una especie de superposición práctica turca que haría desmayar a un purista del patrimonio y encogerse de hombros a un local.

Para espacios verdes y observar a la gente, el Área Recreativa Aşık Veysel es el gran parque del distrito. Cubre 231.000 metros cuadrados e incluye un lago artificial, patos y gansos, senderos para caminar y andar en bicicleta, canchas deportivas y un anfiteatro con capacidad para 5.000 personas que alberga conciertos de verano. No es un lugar de interés en el sentido ceremonial. Es un lugar donde Bornova respira. Las familias pasean, los estudiantes se sientan, los corredores hacen sus vueltas y la ciudad deja de fingir que todo el ocio tiene que ser caro.

Compras y mercados

Bornova no es el lugar para ir de compras boutique o buscar recuerdos seleccionados, y eso es parte de su encanto. Forum Bornova se encarga de lo pesado del comercio minorista, con su ancla IKEA, el cine Cinemaximum de siete pantallas, más de cien tiendas de marca y las cadenas habituales de patio de comidas. Abre todos los días de 10 a 22 h, que es lo más democrático que pueden ser los horarios de un centro comercial. Si necesitas hacer algún recado práctico, aquí es donde vienes.

Fuera del centro comercial, el distrito se comporta como debe ser una ciudad universitaria. Alrededor del campus y del centro de Bornova encontrarás ropa barata, librerías, quioscos de reparación de teléfonos y papelerías, la maquinaria ordinaria de la vida estudiantil. También hay un mercado callejero semanal rotativo donde los lugareños compran productos, textiles y artículos para el hogar a precios de barrio. Esa es la verdadera historia del comercio minorista aquí: no lujo, no espectáculo, solo el tipo de valor que mantiene un distrito en marcha.

Dónde alojarse en Bornova

Bornova es una opción económica, y debe ser tratada como tal. Los hoteles y pensiones aquí son notablemente más baratos que en Alsancak o en el Kordon, y las mejores opciones son los confiables lugares de gama media y de negocios cerca del metro y la universidad. Eso tiene sentido si estás en la ciudad por una conferencia, una cita médica, o simplemente porque prefieres gastar dinero en una cena y cervezas que en una vista al mar que no vas a usar realmente.

La contrapartida es obvia: no te despertarás frente a la costa, porque la costa está a un viaje en metro de distancia. Pero si el precio, la proximidad a la Universidad Ege o la vida nocturna alrededor del Parque Küçük importan más que un balcón frente al mar, Bornova tiene mucho sentido. Las habitaciones un poco alejadas de las calles de bares más concurridas te garantizan una noche más tranquila, lo que vale la pena recordar si eres un durmiente ligero y no te gusta mucho escuchar a una banda de versiones terminar a las 2 de la madrugada.

Cómo moverse

Bornova está en la línea de metro M1, y eso es lo que hace que el distrito funcione para los visitantes. Las estaciones Bornova y Ege Üniversitesi te ponen en la línea, y desde allí es un trayecto directo hacia el oeste a través de Halkapınar —el principal intercambiador de la ciudad, con conexiones al tren de cercanías İZBAN y al tranvía de Konak— hasta Konak y la ciudad vieja en aproximadamente 20 minutos. Si te diriges a Alsancak o al Kordon, cambia en Halkapınar al tranvía o al İZBAN, o toma un autobús directo.

El distrito en sí se puede caminar a tramos. La universidad, el Parque Küçük y las mansiones del centro antiguo forman un grupo suelto y llano, pero Bornova se extiende lo suficiente como para que todavía tengas que usar el metro o un taxi corto entre zonas. Eso no es una queja; es simplemente el precio de un distrito que es a la vez una ciudad universitaria y un lugar con un núcleo de patrimonio serio. El Aeropuerto Adnan Menderes se puede alcanzar en İZBAN a través de Halkapınar, y debes calcular alrededor de una hora de puerta a puerta.

Bornova no es el lugar al que vienes para ser admirado. Es donde vienes para comer bien por muy poco, beber sin complicaciones y toparte con una iglesia de vidrieras o un jardín de cipreses entre un bar de estudiantes y el siguiente. Es el distrito menos refinado de Esmirna, y es exactamente por eso que se siente tan vivo.