Sex kvällar i rad i mitten av augusti slutar İzmir att vara en mellanlandning mellan Egeiska kusten och ruinerna inåt land och blir regionens huvudscen. En kommunal amfiteater på en hundraårig mässområde, ett 1800-tals gasverk som förvandlats till festivalområde, en havsnära amfiteater i Çeşme, en inomhusklubblokal och en beach club i Alaçatı har alla något bokat – tolv shower på sex dagar, som täcker allt från nostalgisk turkisk pop till en turnerande amerikansk singer-songwriter. Ingen av det kräver att man väljer en enda bas; det mesta kräver att man väljer sina kvällar noggrant.
Detta är en förhandsvisning av den perioden, kväll för kväll, med tillräckligt om bokning, dörrtider och avstånd för att faktiskt planera runt det – inte en rundtur av arenorna för deras egen skull.
Tisdag 11 augusti – en lugn öppning i Urla
Veckan börjar stillsamt, bort från stadskärnan. Urladam (Urla) är värd för Şarkılar Eskiden Daha mı Güzeldi – ungefär "Var låtar bättre förr?" – en nostalgisk kväll byggd kring äldre turkisk repertoar, och lokalen passar materialet. Det är en utomhusscen i trädgårdsmiljö med reserverade sittplatser och bordsservering snarare än stående publik, trädbevuxen och lågmäld, mer som en lantlig middagsklubb än en amfiteater. Grupper kan boka ett bord direkt genom lokalen, vilket gör det till ett genuint bra alternativ för ett sällskap på sex eller åtta som vill prata mellan seten, inte bara titta på dem. Priserna är mellanklass – en trädgårdsbiljett plus ett valfritt bord eller matpaket – och det är den enda kvällen denna vecka som belönar att komma tidigt nog för att äta snarare än bara se huvudakten. Urla ligger ungefär 40 minuter från centrala İzmir, så detta bör behandlas som en egen utekväll snarare än ett snabbt tillägg till en stadskväll.
Onsdag 12 augusti – tre rum, tre stämningar
Onsdagen är den första kvällen då perioden faktiskt delas upp, med tre oberoende shower på tre väldigt olika arenor – ett användbart testfall för hur utspridd denna vecka blir.
I stadskärnan är İzmir Kültürpark Open Air Theatre (Kültürpark, centrala İzmir) värd för An Epic Symphony & Mustafa Sandal, som parar orkestrala uppsättningar med en av turkisk pops mest långvariga namn. Detta är den kommunala flaggskeppsarenan – allmänna sittplatser i terrasser inne på det historiska mässområdet som förankrar İzmirs hela sommarkonsertkalender – och den bokas genom Biletix eller Biletinial snarare än genom lokalen själv. Budget- till mellanklasspriser och en medborgerlig, kom-som-du-är-stämning gör den till den lättaste av veckans arenor för en nybörjare eller en större blandad åldersgrupp; ingen avvisas för att de inte har en bordsreservation.
85 kilometer västerut öppnar Çeşme Open Air Theatre (Çeşme) sin period för veckan med Yıldız Tilbe, en av de största namnen på hela detta schema. Çeşmes amfiteater är stor och kommunalt driven, gångavstånd från stadens centrala hotell, och den kommer att vara värd för fyra av veckans tolv shower – fler än någon annan arena – vilket säger något om dess dragningskraft; det är kustens stora sommars scen, med en meritlista av internationella huvudakter under tidigare säsonger som stödjer det. Mellanklasspriser, lätt för grupper, och värt att bygga en övernattning i Çeşme runt snarare än en dagsutflykt tur och retur från İzmir.
Tillbaka i staden öppnar Tarihi Havagazı Fabrikası (Bayraklı) med LP, den amerikanska singer-songwritern mest känd för "Lost on You" – den tydligaste icke-turkiska bokningen av veckan. Lokalen är ett ombyggt gasverk från 1800-talet, industriell tegel och järn omvandlat till en festivalstandard utomhusområde som rymmer upp till 5 000 personer. Det är utan tvekan den mest stämningsfulla lokalen i staden – ingen ändamålsenlig hall matchar bakgrunden – och den hanterar både stående publik och större grupper bekvämt. Priserna ligger på mellan- till premiumklass beroende på show, och för en internationell akt som denna är det värt att boka så snart biljetterna släpps snarare än att anta att det fortfarande finns bra platser.
Torsdag 13 augusti – gasverk och mässområde, rygg mot rygg
Torsdagen smalnar av till två arenor, båda redan introducerade kvällen innan. Tarihi Havagazı Fabrikası växlar från LP till Kalben, ett stort år för sångerskan vars ballader har varit stående inslag på turkisk radio; förvänta dig samma industriella bakgrund, blandning av stående och sittande som på onsdagen, och samma råd – boka i förväg, detta är arenan som drar mest premiumintresse denna vecka.
På andra sidan stan är İzmir Kültürpark Open Air Theatre värd för Adamlar, ett rockband med en yngre, högljuddare publik än det mesta av det som annars är på detta schema. Det är fortfarande samma allmänna sittplatser i den medborgerliga bassängen, fortfarande bokat via Biletix eller Biletinial, men värt att flagga för läsare som reser med en blandad grupp: publikenergin här kommer att upplevas annorlunda jämfört med bordsserveringen på Urladam eller de reserverade sektionerna i Çeşme.
Fredag 14 augusti – den mest hektiska kvällen i perioden
Fredagen är där veckan når sin topp – tre shower, tre arenor, inga överlappningar i publik eller format, och verkligen inget sätt att göra mer än en ordentligt.
İzmir Kültürpark Open Air Theatre är värd för Ata Demirer Gazinosu, en gazino-format show byggd kring komiker-sångarens blandning av stand-up och kabaré-liknande musikföreställning – ett bra val för en grupp som vill ha något med mer berättelse och humor än en rak konsert, fortfarande inom den välkända kommunala bassängformatet och Biletix-bokning.
Inomhus kör SoldOut Performance Hall (centrala İzmir) Çelik & DJ Hakan Küfündürs turkiska popfest från 90- och 00-talet – den enda genuina klubbför matiga kvällen på detta schema. Det är ett inomhus konserthus med barservice, närmare en riktig klubb än en utomhusbassäng, och den enda arenan denna vecka där dörrpolicyn faktiskt spelar roll: det är stadens seriösa lokal för turnerande akter, VIP-bord är begränsade, och grupper som planerar att sitta snarare än stå behöver boka ett bord i förväg snarare än att dyka upp och hoppas. Mellanklass för allmänna inträden, märkbart högre för VIP eller flask service.
Och tillbaka på Çeşme Open Air Theatre spelar Sıla den andra av lokalens fyra kvällar denna vecka – ännu en av kustscenens huvudbokningar, samma gångavstånd-från-stan, mellanklass, gruppvänliga format som onsdagens show där.
Av de tre passar Kültürpark familjer och blandade åldersgrupper, SoldOut passar en utekväll som vill ha klubbatmosfär och inte har något emot att boka bord, och Çeşme passar alla som redan är baserade vid kusten och vill ha ett stort utomhusset utan att lämna stan.
Helgen: lördag 15 – söndag 16 augusti
Perioden avslutas med tre shower på två dagar, och helgen introducerar den enda arenan på denna lista som egentligen inte handlar om konserten alls.
Kali Beach Club Alaçatı (Alaçatı) är värd för Hande Yener på lördagen – den enda beach club-miljön i veckans period, och värd att flagga just för att det inte är en konventionell konsertbokning. Det är endast reservation, särskilt på en kväll med en show, och lokalen fungerar som en crossover från dag till nattliv: människor anländer för beach club-atmosfären och stannar för setet. Cabanas och främre loungesbord kan bokas som grupper med ett minsta belopp, men detta är definitivt premium priser – inträdet ligger runt 1 750 TL, med minimumförbrukning för cabanas från 30 000 TL och uppåt. Det passar ett par eller en liten grupp som vill ha en se-och-synas-kväll vid havet mycket mer än det passar en stor fest på budget; boka reservationen väl i förväg, inte samma dag.
Samma lördag kör Çeşme Open Air Theatre sin tredje show för veckan med Ajda Pekkan – en genuin legacy-bokning, en av turkisk pops mest bestående namn, och troligen den enskilt största dragningen i hela perioden för läsare med någon förtrogenhet med genren.
Veckan avslutas på söndagen med Cem Adrian, också i Çeşme, som rundar av lokalens fyra shower på sex dagar och stänger hela schemat vid kusten snarare än tillbaka i staden – en rimlig signal att helt enkelt stanna i Çeşme under helgen snarare än att pendla fram och tillbaka.
Praktiska anteckningar: att ta sig dit, bokning, tidpunkt, budget
Transport. İzmirs stadskärne-arenor – Kültürpark, Tarihi Havagazı Fabrikası, SoldOut – är alla nåbara med taxi eller stadens tunnelbana/spårvagnsnät från de flesta centrala hotell; ingen kräver bil. Çeşme och Alaçatı är kustavvikelserna, båda ungefär 80–90 minuter från centrala İzmir med väg; det finns en regelbunden otobüs (buss) service från İzmirs huvudbussterminaler till båda orterna, och det är det mer avslappnade alternativet över att köra i augustitrafiken. Om du ska se två Çeşme-shower samma vecka – en verklig möjlighet med tanke på lokalens fyra bokningar – är en övernattning i Çeşme eller Alaçatı snarare än en dagsutflykt varje gång värd kostnaden.
Bokning. De kommunala arenorna (Kültürpark och Çeşme Open Air) säljer genom Biletix eller Biletinial – köp så snart en show är listad, eftersom de största namnen på denna period (Ajda Pekkan, Sıla, Yıldız Tilbe) kommer att sälja slut sina bättre sektioner tidigt. Urladam och SoldOut bokas bäst direkt med lokalen om du vill ha ett bord eller VIP-sektion, inte bara allmänt inträde. Kali Beach Club Alaçatı bör behandlas som en restaurangreservation lika mycket som en biljett – bekräfta bokningen, inte bara inträdesbiljetten, innan du reser ut till Alaçatı.
Kontanter och kort. Kortbetalning är standard på alla dessa arenor för inträde och barservice, men det är värt att ha med sig kontanter för mindre försäljare runt Kültürpark och för att ge dricks för bordsservering på Urladam eller en cabana på Kali Beach Club – inte varje tillägg går genom en kortterminal.
Tidpunkt. Augustikvällar i İzmir och vid kusten förblir varma långt efter midnatt; utomhusshower brukar inte komma igång förrän efter solnedgången, så planera middagen före snarare än runt själva showen, särskilt vid arenor med bordsservering (Urladam, Kali Beach Club) där maten är en del av kvällen snarare än en eftertanke.
Budget. Under veckan, förvänta dig den bredaste prisspridningen av någon enskild konsertsträcka i İzmir denna sommar – kommunalt allmänt inträde på Kültürpark eller Çeşme ligger på budget- till mellanklass, Tarihi Havagazı Fabrikası och SoldOut ligger på mellan- till premium beroende på akt och om du tar ett bord, och Kali Beach Club Alaçatı är en annan kategori helt, närmare en premiumutekväll än en konsertbiljett. Om du budgeterar för mer än en show, planera beach club-kvällen som unna dig och bygg resten av veckan runt de kommunala scenerna.
Om du inte har bestämt var du ska bo under programmet, börja med en Izmir-hotellsökning – centrala Izmir passar den som prioriterar Kültürpark- och SoldOut-kvällarna, medan en kustbas nära Çeşme eller Alaçatı är mer vettig om du ser mer än en av de fyra Çeşme-föreställningarna. För allt annat värt att veta om staden utöver veckans konserter, täcker Izmir-guiden det.